姚苌/魏晋南北朝
简介
姚苌
姚苌(330—394年)，字景茂，南安赤亭(今甘肃陇西西)人，羌族，十六国时期后秦的建立者，著名的军事家、统帅。
十六国时期后秦的创建者。字景茂。羌族。姚弋仲第二十四子。在位约十年。357年，兄姚襄率部与前秦军战于三原，兵败被杀。姚苌领众降于前秦，为苻坚部将，累建战功。肥水战后，384年，据岭北（今陕西礼泉九?旧揭员保┑谋钡亍⑿缕健?捕ǖ瓤ぃ?猿拼蠼??⒋蟮ビ凇⑼蚰昵赝酰?ㄔ?⒐??烦坪笄亍Ｇ己??嗤蚧Ч楦健?85年姚苌杀死苻坚，次年称帝于长安，改称常安，国号大秦。姚苌多谋略而不善于征战。386年苻坚族孙苻登自立为前秦主后，后秦原苻坚旧部氐、羌和汉人归之者十余万。其与姚苌转战相持，西北起安定（今甘肃泾川北），东南到长安，屡次大败后秦军。391年，姚苌破苻登军于长安以东，苻登又转攻安定。姚苌北行拒守，后秦不断受到苻登的攻击，政权始终未得稳定。393年姚苌死，其子姚兴继立，次年击溃苻登，灭亡前秦，消除肘腋之患，后秦才兴盛起来。
姚苌是姚弋仲之子，姚弋仲共有四十二子，姚苌是其第二十四子。姚苌“少聪哲，多权略，廓落任率，不修行业，诸兄皆奇之”(《晋书·姚苌载记》)。姚苌随其兄姚襄(姚弋仲第五子)征战，多次参与决策。
东晋永和十二年(356年)八月，姚襄在伊水(洛阳南)被东晋征西大将军桓温击败，西走平阳，图进关中。升平元年(357年)四月，姚襄屯驻杏城(今陕西黄陵西南)，招兵买马，周围小城纷纷响应，所部达2.7万余人。姚襄派辅国将军姚兰掠地敷城(今陕西洛川西南)，又亲率部众进军黄落(今甘肃庆阳西南)，与前秦发生冲突。秦王苻生派卫大将军苻黄眉、平北将军苻道，龙骧将军苻坚、建节将军邓羌率步骑兵1.5万抵御。姚襄固守黄落，不肯出战。五月，邓羌又率3000精锐骑兵，直压姚襄大营，筑垒布阵，诱其出战。姚襄果然中计，出城迎战。邓羌佯败退至三原(今陕西三原)，姚襄军追击，邓羌突然回军迎击，苻黄眉等率大军继至，大败姚襄军，姚襄被斩，姚苌只得率部众请降。
苻坚即位后，以姚苌为扬武将军。太和元年(366年)七月，姚苌与前将军杨安随辅国将军王猛进攻东晋荆州南乡郡(今河南淅川西南)。八月，将东晋汉水以北民万余户掳掠而还。
当初，割据陇西(今甘肃陇县西南)的李俨举郡投降前秦，不久又和前凉相通。太和元年十二月，羌人敛岐率略阳(今甘肃秦安东南)4000户叛前秦，向李俨称臣。李俨于是拜置牧守，和前秦、前凉断绝关系。太和二年(367年)二月，姚苌与辅国将军王猛、陇西太守姜衡、南安太守邵羌等率兵1.7万讨伐敛岐。
三月，前凉主张天锡遣前将军杨通出兵金城(今甘肃兰州西北)，征东将军常据出兵左南(今青海民和西北)，游击将军张统出兵白土(今青海化隆回族自治县东南)，张天锡亲率步骑3万屯驻仓松(今甘肃武威南)，以讨李俨。羌人敛岐的部落以前皆属姚弋仲，闻姚苌至，皆降。符坚以姚苌为陇东太守。四月，秦军获胜，俘李俨。
东晋太和六年(371年)三月，姚苌与苻雅、杨安、王统、徐成及羽林左监朱彤等率领步骑7万人讨伐氐王杨纂。四月，秦兵到达仇池北面的鹫峡(今甘肃西和东南)，杨纂率步骑5万抵御。东晋梁州刺史杨亮派督护郭宝、卜靖率骑兵千余助杨纂抗秦。双方在峡谷中交战，杨纂大败，步骑损失十分之三、四，郭宝等人战死，杨纂收散卒撤回仇池。秦军继续追击，杨统举武都投降。杨纂恐惧，亦降，被送往长安。
宁康元年(373年)十一月，姚苌任宁州刺史，屯垫江。
宁康二年(374年)五月，蜀人张育、杨光聚众2万，起兵反秦，又派人向东晋请求援兵。前秦王苻坚派镇东将军邓羌率甲士5万讨伐。东晋益州刺史竺瑶、威远将军桓石虔率众3万进攻垫江(今四川合川)，以援张育、杨光。秦将姚苌兵败，退屯五城(今四川中江)，竺瑶和桓石虔驻军巴东(今四川奉节东)。张育自称“蜀王”，与巴僚首领张重、尹万合兵万余人围攻成都(今属四川)。六月，张育改年号“黑龙”。至九月，张育、杨光被秦军所杀，益州复归前秦所有。
前秦在东灭前燕、西并仇池、南取梁益后，军事实力与战争潜力均大为增强。时东晋之外，北方及西北尚有代及前凉未能完全控制。前秦欲统一天下，为避免两面作战，前秦王苻坚决定先灭前凉及代，再攻东晋。前凉王张天锡于秦并仇池时已遣使称藩、臣服于秦，后发觉秦有兼并企图，遂向东晋请求结盟。
太元元年(376年)五月，苻坚派姚苌与武卫将军苟苌、左将军毛盛、中书令梁照等率军13万大举攻前凉。同时派尚书郎阎负、梁殊为使臣，随军前进，征召张天锡来长安，命令大军进至西河(今甘肃境内黄河)时，暂时控置于该地区，仅使臣先去凉都，如张天锡违命，则立即进攻。另命秦州刺史苟池、河州刺吏李辩、凉州刺史王统，率三州兵为后继。
七月，前秦使臣至姑臧(今甘肃武威)，张天锡杀使臣拒绝投降，令龙骧将军马建率军2万至杨菲(今甘肃永登西北)一带抗击秦军。八月，前秦军开始进攻，苟苌先遣扬武将军马晖、建武将军杜周，率军8000，西出恩宿(今甘肃永昌南)，截张天锡逃走之路。姚苌、梁照、王统及李辩部从清石津渡黄河，进攻河会城(黄河与湟水会合处)，前凉骁烈将军梁济战败投降。十七日苟苌由石城津(今兰州西北)渡黄河，与梁照等部会攻缠缩城(今甘肃永登南)，克之。马建惧，白杨菲退守清塞(今甘肃石浪境)。时张天锡已又派征东将军常据率军3万进驻洪池岭(今甘肃武威南)，自率军5万屯金昌(今甘肃永昌北)。姚苌奉苟苌之命率3000人为前锋进击马建。二十三日马建率万余人降，余兵溃走。二十四日，苟苌攻常据于洪池，常据兵败自杀。二十六日，张天锡再派司兵赵充哲率军抗击，与前秦军战于赤岸(今甘肃武威东南)，又大败，被歼3.8万，赵充哲战死。张天锡出金昌城迎战，城内发生叛乱，遂率数千骑兵逃回姑臧。二十七日前秦军至姑臧，张天锡出降，前凉灭亡。
前秦灭凉，并代、解后顾之忧后，又经一年的休整，即开始大举攻东晋。太元三年(378年)二月，苻坚派征南大将军、都督征讨诸军事、长乐公苻丕和武卫将军苟苌、尚书慕容韦率步骑7万进攻东晋襄阳，并以荆州刺吏扬安率军作为先锋。征虏将军石越率精骑1万出鲁阳关(今河南平顶山西)；姚苌和京兆尹慕容垂率军5万出南乡(今河南浙川西南)攻南阳；领军将军苟池、右将军毛当、强弩将军王显率4万人出武当(今湖北丹江口市西北)，各军会攻襄阳。次年三月，秦军克襄阳，俘守将朱序。
东晋太元八年(383年)五月，东晋车骑将军桓冲率10万大军进攻前秦襄阳，派前将军刘波等攻打沔(今汉江及其北源陕西留坝西沮水)北诸城；辅国将军杨亮进攻巴蜀(泛指今四川)，克五城(今四川中江)，进击涪城(今四川绵阳东)，鹰扬将军郭铨攻打武当(今湖北丹江口西北)。
六月，晋军攻破万岁(今湖北谷城境)、筑阳(今湖北谷城北)。前秦王苻坚得知东晋大军来攻，派兵救援，姚苌与后将军张蚝奉命救援涪城。七月，二人进军斜谷(今陕西眉县西南)，杨亮闻桓冲兵败，率军撤返。
七月，符坚下诏大举攻晋，征发各州郡公、私马匹，平民十丁抽一。高门富豪子弟、精通武艺的都授以羽林郎，共得3万多人，任命秦州主簿赵盛之为建威将军、少年都统。还下诏对东晋君臣进行封赏：“其以司马昌明为尚书左仆射，谢安为吏部尚书，桓冲为侍中；势还不远，可先为起第”(《资治通鉴·卷第一百五》)。时大臣都不同意符坚亲征，唯慕容垂、姚苌及羽林郎劝之。
八月，苻坚派阳平公苻融统率骠骑将军张蚝、抚军将军苻方、卫军将军梁成、平南将军慕容?ゼ澳饺荽沟炔狡?5万人为前锋，以姚苌为龙骧将军，都督、梁二州诸军事。并对其说：“昔朕以龙骧建业，未尝轻以授人，卿其勉之！”左将军窦冲说：“王者无戏言，此不祥之征也”(《资治通鉴·卷第一百五》)！苻坚默然。
十一月，苻坚在淝水之战中战败，十二月，回到长安。
太元九年(384年)正月，前秦终于爆发内乱，慕容垂与丁零翟斌相呼应，重新树起燕国旗帜，史称后燕。二月，慕容垂引丁零、乌丸众20余万长驱进攻邺城，关东六州的郡县大多送任子向燕国请降；三月，原北地郡长史慕容泓聚数千鲜卑族人，驻屯华阴，打败秦将强永，势力渐盛。自称都督陕西诸军事、大将军、雍州牧、济北王；原平阳太守慕容冲也起兵平阴，率众二万进攻蒲阪。
符坚乃以广平公苻熙为使持节、都督雍州杂戎诸军事、镇东大将军、雍州刺史，镇蒲阪。以苻睿为都督中外诸军事、卫大将军、司隶校尉、录尚书事，配兵5万以左将军窦冲为长史，龙骧姚苌为司马，讨慕容泓于华泽。并派窦冲击慕容冲于河东。
苻睿好大喜功，有勇无谋。姚苌建议：“鲜卑皆有思归之志，故起而为乱，宜驱令出关，不可遏也。夫执鼷鼠之尾，犹能反噬于人。彼自知困穷，致死于我；万一失利，悔将何及！但可鸣鼓随之，彼将奔败不暇矣”(《资治通鉴·卷第一百五》)。苻睿却不以为然，领兵截击，结果败死在华泽。
姚苌派遣龙骧长史赵都、参军姜协向符坚谢罪，不意被苻坚怒杀。姚苌惧罪，逃奔渭北。西州豪族尹详、赵曜、王钦卢、王钦卢、牛双、狄广、张干等率五万余家，推姚苌为盟主。姚苌想推辞，尹纬说：“今百六之数既臻，秦亡之兆已见，以将军威灵命世，必能匡济时艰，故豪杰驱驰，咸同推仰。明公宜降心从议，以副群望，不可坐观沉溺而不拯救之”(《晋书·姚苌载记》)。姚苌遂自称大将军、大单于、万年秦王，大赦，改元白雀，史称后秦。以尹详、庞演为左、右长史，南安姚晃及尹纬为左、右司马，天水狄伯支、焦虔、梁希、庞魏、任谦等为从事中郎，姜训、阎遵为掾属，王据、焦世、蒋秀、尹延年、牛双、张干为参军，王钦卢、姚方成、王破虏、杨难、尹嵩、裴骑、赵曜、狄广、党删等为将帅。
五月，姚苌进屯北地，北地、新平、安定十余万户羌人归附姚苌，姚苌厉兵积粟，以观时变。六月，苻坚亲领步骑二万攻姚苌，起初获得小胜，并断其运水之路。姚苌军危惧，已有人有渴死。但不久，却天降大雨，姚苌军中积水三尺，于是军威大振。时苻坚刚要进食，无心再吃，怒道：“天其无心，何故降泽贼营”(《晋书·符坚载记》)！姚苌军越战越强，发展到七万多人，并俘前秦将吏杨璧、徐成等数十人，皆礼而遣之。
此时，慕容泓谋士高盖杀慕容泓，奉慕容冲为主。慕容冲兵势甚盛。姚苌欲西上，怕慕容冲进行阻拦，便遣使与其通和，并以其子姚崇作为人质。
十月，姚苌闻慕容冲攻长安，便与群臣商讨对策，群臣都说：“宜先据咸阳以制天下。”姚苌则认为不然，他说：“燕因怀旧之士而起兵，若功成事捷，咸有东归之思，安能久固秦川！吾欲移兵岭北，广收资实，须秦弊燕回，然后垂拱取之。兵不血刃，坐定天下，此卞庄得二之义也”(《晋书·姚苌载记》)。于是留其长子姚兴守北地，使宁北将军姚穆守同官川，自将其众攻打新平。
姚苌至新平，新平太守南安人苟辅欲降，郡人辽西太守冯杰、莲勺令冯羽、尚书郎赵义、汶山太守冯苗劝阻说：“昔田单以一城存齐。今秦之州镇，犹连城过百，奈何遽为叛臣乎！”苟辅说：“此吾志也，但恐久而无救，郡人横被无辜。诸君能尔，吾岂顾生哉”(《资治通鉴·卷第一百五》)！于是凭城固守。后秦军做土山地道，苟辅也于城内为之，或战地下，或战山上，后秦军死者万余人。苟辅又诈降之引诱姚苌，姚苌将入城时，觉得其中有诈，便返回，苟辅率军出击，姚苌几乎被擒，后秦军又死万余人。
太元十年(385年)正月，姚苌留诸将继续围攻新平，自引兵攻打安定，擒前秦安西将军勃海公符珍，岭北诸城悉降于后秦。
四月，新平粮竭矢尽，外援不至。姚苌遂用计，派人对苟辅说：“吾方以义取天下，岂仇忠臣邪！卿但帅城中之人还长安，吾正欲得此城耳”(《资治通鉴·卷第一百六》)。苟辅果然中计，率军民五5000出城。姚苌率军围攻，将其全部坑杀。
五月，苻坚留太子苻宏守卫长安，自带几百骑兵并中山公苻诜、张夫人遁入五将山(今陕西岐山东北)中。七月，姚苌至新平，派将领吴忠进五将山围捕苻坚。前秦兵四散逃窜，隶校尉权翼、尚书赵迁、大鸿胪皇甫覆、光禄大夫薛赞、扶风太守段铿等文武数百人先后投奔于姚苌。只剩下侍从十余人留在苻坚身旁，不久，吴忠领兵到，捕送苻坚至新平。
八月，姚苌向符坚索取传国玺，还说：“苌次膺符历，可以为惠。”苻坚横目怒骂：“小羌乃敢干逼天子，岂以传国玺授汝羌也，图纬符命，何所依据？五胡次序，无汝羌名。违天不祥，其能久乎！玺已送晋，不可得也。”姚苌又遣尹纬求苻坚举行禅代仪式，苻坚仍骂声不绝：“禅代者，圣贤之事。姚苌叛贼，奈何拟之古人”(《晋书·符坚载记》)！以求速死。姚苌遂于新平佛寺中缢杀苻坚。
太元十一年(386年)正月，姚苌至安定。四月，慕容冲东归，卢水人郝奴据守长安。姚苌自安定攻打长安，郝奴请降，被拜为镇北将军、六谷大都督。同月，姚苌在长安称帝，改元建初，国号大秦。追其父苌弋仲为景元皇帝，立妻蛇氏为皇后，子苌兴为皇太子，置百官。
七月，前秦平凉太守金熙、安定都尉没弈干与后秦左将军姚方成战于孙丘谷，姚方成兵败。姚苌以其弟征虏将军姚绪为司隶校尉，镇守长安，亲自率兵至安定，攻打金熙，大破之。
同月，前秦抚军大将军苻登攻克南安(今甘肃陇西东南)，各族民众3万余户归附苻登。八月，前秦帝苻丕诏苻登为征西大将军、开府仪同三司，南安王。十月，苻登进军秦州(治今甘肃天水)，攻打后秦帝姚苌弟姚硕德，姚苌亲自率军救援。苻登与姚苌战于胡奴阜(今甘肃天水西)，姚苌大败，被斩2万余人。姚苌被前秦将啖青射中，负重伤，退往上?(今甘肃天水市)。
太元十二年(387年)四月，姚硕德为前秦益州牧杨定所逼，退守泾阳(今甘肃平凉西北)，杨定进而联合前秦鲁王苻纂合攻姚硕德于泾阳，姚硕德大败。后秦主姚苌为救姚硕德，自阴密(今甘肃灵台西南)引兵前来，苻纂退军于敷陆(今陕西洛川东南)。
七月，姚苌率兵进攻卢水胡人彭沛谷，攻克所据堡垒，彭沛谷逃往杏城(今陕西黄陵西南)。姚苌还师阴密(今甘肃灵台西)，命太子兴镇守长安。
八月，前秦将领兰椟率2万人马自频阳(今陕西富平)到和宁(今陕西境内)并与前秦鲁王苻纂共谋攻取长安。苻纂之弟苻师奴劝其兄称王，遭到拒绝，便杀苻纂。兰椟闻讯后，与苻师奴断绝关系。西燕王慕容永乘机发兵攻打兰椟，兰椟无奈只好向后秦主姚苌求救。姚苌欲兰椟，尚书令姚?F、左仆射尹纬等劝阻说：“苻登近在瓦亭，陛下未宜轻举。”姚苌则认为：“登迟重少决，每失时机，闻吾自行，正当广集兵资，必不能轻军深入。两月之间，足可克此三竖，吾事必矣”(《晋书·姚苌载记》)。九月，姚苌引兵扎营于泥源(今甘肃宁县东南)。苻师奴迎战，被后秦军击败，逃往鲜卑，部将董成投降，其部众皆被俘虏。十月，姚苌乘胜进军，在河西(今陕西东部黄河南段以西地区)又击败西燕王慕容永，其部下征西将军王宣也率众投降。兰椟复列兵拒守，姚苌再攻。十二月，将其俘获。此战，姚苌在长安面临危急的情况下，巧妙地利用慕容永、兰椟等人互相争斗的机会，神速出兵，各个击破，使长安转危为安。
时姚方成捉住前秦雍州刺史徐嵩，劝其投降。徐嵩怒骂姚苌，姚方成大怒，将徐嵩斩了三次。姚苌知道后，又把苻坚挖出来鞭尸无数，扒掉衣服用荆棘裹起来，挖个土坑埋掉。
太元十三年(388年)十月，姚苌回安定。前秦主符登就食新平，率万余人围攻姚苌营。苻登立苻坚遗像于军中，誓师以激励将士，针对后秦主姚苌弑主，其部下将士多数原属苻坚，乘夜引众围姚苌营放声哭诉。姚苌也命营中大哭以应之，符登乃退。
姚苌此人很迷信，从下面的事中便可以看出。太元十四年(389年)正月，姚苌因屡战屡胜，以为是秦王符坚的神灵相助，便于军中立符坚像进行祈祷：“臣史襄敕臣复仇，新平之祸，臣行襄之命，非臣罪也。苻登，陛下疏属，犹欲复仇，况臣敢忘其兄乎？且陛下命臣以龙骧建业，臣敢违之？今为陛下立像，陛下勿追计臣过也。”秦主符登升楼，遥对姚苌说：“为臣弑君，而立像求福，庸有益乎？”又大声说：“弑君贼姚苌何不自出？吾与汝决之”(《资治通鉴·卷第一百七》)！姚苌不应。过些日子，姚苌军作战不利，姚苌也每夜数惊，于是斩像首以送秦。
三月，前秦主苻登留辎重于大界，自率万余轻骑攻克安定(今甘肃泾川北泾河北)羌密造堡。五月，苻登又发兵进攻后秦，后秦屡战屡败。姚苌为挽回败局，遣其子中军将军姚崇偷袭大界，但苻登预先察觉，遂将计就计，在安丘(今甘肃灵台境)拦击，大败姚崇，俘获及斩首2.5万人。七月，苻登乘胜攻克平凉(今甘肃华亭西)。八月，苻登又据苟头原(今甘肃泾州西北)进逼安定，诸将劝姚苌与其决战，姚苌欲以智谋取胜，说：“与穷寇竞胜，兵家之下。吾将以计取之”(《晋书·姚苌载记》)。于是留尚书令姚?F守安定，自率3万轻骑乘夜再袭前秦辎重地，攻克大界，杀前秦毛后及苻登之子、南安王苻尚，擒名将数十人，驱掠男女5万余人而还。诸将还欲乘乱而击，姚苌认为：“登众虽乱，怒气犹盛，未可轻也”(《晋书·姚苌载记》)。遂止。姚苌见安定地狭，且离苻登很近，便使姚硕德镇安定，迁安定千余家于阴密，遣其弟征南将军姚靖镇之。
九月，后秦主姚苌委派姚硕德设置秦州(郡治上邦，今甘肃天水)守宰，以堂弟姚常戍守陇城(今甘肃秦安陇城镇)，邢奴戍守冀城(今甘肃革谷西南)，姚详戍守略阳(郡治临渭，今甘肃秦安东南)。杨定发兵攻克陇城、冀城，斩姚常，捉邢奴。姚详闻讯即弃略阳而逃往阴密(今甘肃灵台西南)。杨定遂自称秦州牧、陇西王。前秦王苻登依杨定自称而封之。
太元十五年(390年)，三月，后秦主姚苌发兵攻克前秦之新罗堡(今陕西眉县东南)，前秦扶风太守齐益男逃走。前秦王苻登迅即发兵进攻后秦之陇东(今甘肃平凉西北)，姚苌速往回救，苻登见目的已达到，引兵退去。
四月，前秦镇东将军魏揭飞自称大将军、冲天王。魏揭飞称王后迅即率氐、胡数万人马进攻后秦安北将军姚当成于杏城。镇军将军雷恶地也反叛后秦响应，进攻后秦镇东将军姚汉得于李润镇(今陕西蒲城东北)。姚苌欲亲自攻打魏揭飞，诸将都说：“陛下不忧六十里苻登，乃忧六百里褐飞？”姚苌说：“登非可卒殄，吾城亦非登所能卒图。恶地多智，非常人也。南引褐飞，东结董成，甘言美说以成奸谋，若得杏城、李润，恶地据之，控制远近，相为羽翼，长安东北非复吾有”(《晋书·姚苌载记》)。遂亲率1600精兵讨之。魏揭飞率氐、胡数万人来攻，姚苌每见一军至，不忧反喜，群臣不解其意，姚苌说：“今同恶相济，皆来会集，吾得乘胜席卷，一举而覆其巢穴，东北无复余也”(《晋书·姚苌载记》)。姚苌采取先固垒不战、示之以弱的战法，诱其来攻。揭飞果然中计，仗恃人多，率全部人马围攻后秦军。姚苌秘遣其子姚崇领数百轻骑偷袭其后，攻其无备。在魏揭飞军大乱之时，又命镇远将军王超正面纵兵攻之，大获全胜，阵斩魏揭飞及将士万余人。雷恶地战败，请降，姚苌待之如初，加以安抚，使雷恶地心悦诚服，以后常对人说：“吾自言智勇所施，足为一时之杰。校数诸雄，如吾之徒，皆应跨据一方，兽啸千里。遇姚公智力摧屈，是吾分也”(《晋书·姚苌载记》)。
太元十六年(391年)三月，苻登亲率精兵自雍(今陕西风翔西南)出发，进占泾水口战略要冲范氏堡，强渡渭河，进据曲牢(今陕西西安南)。四月，秘密联络后秦长安外围守将苟曜为内应，抢占马头原，进逼长安。五月，后秦急遣右将军吴忠率军出城迎战，被苻登军射杀于阵前，余部溃退，逃归长安。姚苌收众再战，姚硕德说：“上慎于轻战，每欲以计取之。今战既失利，而更逼贼者，必有由也。”姚苌说：“登用兵迟缓，不识虚实,今轻兵直进，迳据吾东，必苟曜竖子与之连结也。事久变成，其祸难测。所以速战者，欲使竖子谋之未就，好之未深，散败其事耳”(《晋书·姚苌载记》)。遂复率精锐出城与苻登激战竟日，苻登终因寡不敌众，给养难继，被迫撤围，退屯于?(今陕西眉县东渭河北岸)。后秦遂抽军北上争夺新平，苻登守将强金槌兵败，以城降。姚苌率准备率数百骑入金槌大营，群臣劝阻，姚苌说：“槌既去苻登，复欲图我，将安所归！且怀德初附，推款委质，吾复以不信待之，何以御物乎”(《晋书·姚苌载记》)！金槌部下果然要趁机袭击姚苌，被金槌阻止。七月，苻登又率军围攻安定城，姚苌率军北上援救，苻登退去。
十二月，符登攻安定，姚苌至阴密以拒之，对太子姚兴曰：“苟曜好奸变，将为国害，闻吾还北，必来见汝，汝便执之”(《晋书·姚苌载记》)。苟曜果然长安至长安见姚兴，姚兴派尹纬将其诛杀。
姚苌于安定东打败符登，置酒高会，诸将都讨好地说：“若值魏武王，不令此贼至今，陛下将牢太过耳。”姚苌笑著说：“吾不如亡兄有四：身长八尺五寸，臂垂过膝，人望而畏之，一也；当十万之众，与天下争衡，望麾而进，前无横阵，二也；温古知今，讲论道艺，驾驭英雄，收罗隽异，三也；董率大众，履险若夷，上下咸允，人尽死力，四也。所以得建立功业，策任群贤者，正望算略中一片耳”(《晋书·姚苌载记》)。
太元十七年(392年)七月，苻登闻姚苌染疾，即率兵进逼安定。八月，姚苌带病出拒，另遣将军姚熙隆率部袭苻登行营，苻登被迫退兵。姚苌趁夜率兵旁出悄悄地跟在苻登军的后面。早晨候骑报告说：“贼诸营已空，不知所向。”符登大惊道：“彼为何人，去令我不知，来令我不觉，谓其将死，忽然复来，朕与此羌同世，何其厄哉”(《资治通鉴·卷第一百八》)！符登遂还雍城，姚苌亦还安定。
太元十八年(393年)七月，苻登攻后秦将军窦冲于野人堡，冲求救于姚苌。姚苌准备攻击，尹纬对姚苌说：“太子纯厚之称，著于遐迩，将领英略，未为远近所知。宜遣太子亲行，可以渐广威武，防窥窬之原。”姚苌从之，对姚兴说：“贼徒知汝转近，必相驱入堡，聚而掩之，无不克矣”(《晋书·姚苌载记》)。姚兴率兵攻胡空堡，苻登解围。姚兴转而奔袭苻登军大本营平凉城(今甘肃平凉西北)，大获而归，苻登则元气大伤。
十月，姚苌病重，回到长安。十二月，姚苌召太尉姚?F、尚书左仆射尹纬、右仆射姚晃、将军姚大目、尚书狄伯支入宫，受遗诏辅政。并对太子姚兴说：“有毁此诸人者，慎勿受之。汝抚骨肉以仁，接大臣以礼，待物以信，遇黔首以恩，四者既备，吾无忧矣”(《晋书·姚苌载记》)。姚晃又问取苻登之策，姚苌曰：“今大业垂成，兴才智足办，奚所复问”(《资治通鉴·卷第一百八》)！庚子，姚苌去世，时年六十四岁(姚苌去世的时间根据《资治通鉴·卷第一百八》记载是太元十八年十二月庚子，但这个日子好像不存在，但死于394年是肯定的，因为十一月庚子就已经是公元394年1月1日)。
点评：姚苌死后，其子姚兴继任其位，消灭符登，统一关中，使后秦成为当时北方最为强大的政权之一。姚苌一生长于谋略，善于用兵，多谋善断，指挥作战机智灵活，临战常因势定策，出奇制胜。但姚苌在中国历史上却始终是个反面人物，用“无耻”二字来形容他，在恰当不过。姚苌恩将仇报，诛杀符坚，而且还将其尸体挖出，进行鞭尸，令人发指。在攻克大界时，俘前秦毛皇后。毛氏美而勇，善骑射。后秦兵入其营，毛氏犹弯弓跨马，率数百人力战，杀后秦军七百余人，因众寡不敌，为后秦所俘。姚苌却要将其纳为已有，毛氏且哭且骂：“姚苌，汝先已杀天子，今又欲辱皇后。皇天后土，宁汝容乎”(《资治通鉴·卷第一百七》)？姚苌只得将其杀之。姚苌最终能“安枕而终，斯为幸也”(《晋书·姚苌载记》)。