纽约大学的心理学教授 Madeline Heilman研究发现，在传统观念认为是男人从事的职业中(比如工程师)，取得成功的女性常常面对这样的窘境：她们身边的同事，不论男女，都会给予其“不善交际、难以合作”等不公正的评价；而在教师这类一般被认为是女人该做的工作中，表现优秀的成功女性却不会受到类似的责难。
研究者邀请了48名在校大学生参加这个实验，要求他们仔细阅读一份其实是虚构的人物传记，书中的主人公是在飞机制造业工作的男、女两位员工，主要介绍了他们的教育背景和工作业绩。当然，这些学生大多认为飞机制造是一项男性职业。
研究者调换了一半实验材料中人物的性别，因此，学生们拿到的传记虽然从装帧上看是完全相同的，但实际上，他们中的一半读到职员A是男性，职员B是女性；而另一半学生读到的正相反。另外，该传记在人物是否最终取得成功方面也不相同，其中一半在结尾处交代两人都获得了工作上的成功，而另一半则没有提到相关的内容。
阅读之后，研究者要求学生们分别评价两人的工作能力和他们招人喜欢的程度，并用合适的词汇来形容每一个人，比如：勤奋的、随和的、积极进取的。
结果发现，在没有获得成功的情况下，学生们给男员工的评价是“有能力、能胜任工作的”；而给女员工的评价则是“平庸的、不上不下的”，但两者都还是可爱的。然而，当了解到女员工在她的工作岗位上表现优秀时，学生们给她能力打出的分数上升，但招人喜欢的分数却下降。在同样的情况下，男员工取得成功，他的能力和招人喜欢两项分数都有所上升。Heilman发现：“成功的女性往往被描述为典型的坏女人形象：自私、控制欲强和不可信任。”
研究人员在重复实验时更换了人物的职业。相同地，从事典型的男性工作——金融分析师的成功女性，被认为是令人厌烦的；而在教师这个参与者一致认为是适合女性的工作岗位上的成功女性，却不会面临这种情况。
Heilman指出，研究结果说明，女人和男人都喜欢责备事业成功的女性。这种趋势很可能会限制女性在传统男性工作领域中的进步。同时她补充说，这个实验结果需要进一步在真实的工作环境中得到检验。