有一只兀鹰，猛裂的啄着村夫双脚，他的靴子和袜子被撕成碎片后，他更狠狠地啃起村夫双脚来了。正好这时有一位绅士经过，看见村夫如此鲜血淋漓地忍受痛苦，不禁驻足问他，为什么要受兀鹰啄食呢?村夫答道：「我没有办法啊。这只兀鹰刚开始袭击我的时候，我曾经试图赶走它，但是它太顽强了，几乎抓伤我脸颊，因此我宁愿牺牲双脚。呵，我的脚差不多被撕成碎屑了，真可怕!」
绅士说：「你只要一枪就可以结束它的牲命呀。」村夫听了，尖声叫嚷着：「真的吗?那么你助我一臂之力好吗?」
绅士回答：「我很乐意，可是我得去拿枪，你还能支撑一会吗?」
在剧痛中呻吟的村夫，强忍着撕扯的痛苦说：「无论如何，我会忍下去的。」
于是绅士飞快地跑去拿枪。但就在绅士转身的瞬间，兀鹰蓦然拔身冲起，在空中把身子向后拉得远远的，以便获得更大的冲力，如同一根标枪般，把它的利喙掷向村夫的喉头，深深插入。村夫终于等不及地仆死在地了。死前稍感安慰的是，兀鹰也因太过费力，淹溺在村夫的血泊里。
卡夫卡的寓言，大部分并不好懂，这是一个稍可加以诠释的小故事。你会问：村夫为什么不自己去拿枪结束掉兀鹰的性命，宁愿像傻瓜一样忍受兀鹰的袭击?我想，兀鹰只是一个比喻，它可以象征着荧绕人生的内在与外在的痛苦。
并实，任何一个凡人，都会不知不觉地像村夫一样，沉溺于自己臆造幻想中，痛苦得不能自拔，甚且，「爱」上自己的痛苦，不愿亲手挥掉它，尽管是举手之劳而已。卡夫卡另有一段格言，正是深明人身种种苦痛的洞彻哲理：「人们惧怕自由和责任，所以人们宁愿藏身在自铸樊笼中。」所以，村夫与他臆想的痛苦兀鹰同归于尽。然而这个寓言也悄悄地告诉我们：不要等待别人解决你的苦，只要愿意，你可以超越它，一枪毙了你的痛苦。
卡夫卡一直在教人们，以毅力、决心与爱心解脱人身痛苦，以体会进入人生更高境界的快乐。