什么是座右铭？座右铭，本指古人写出来放在座位右边的格言，后泛指人们激励、警戒自己，作为行动指南的格言。历史上，中外许多名人都有自己的座右铭。镜铭 周恩来在南开中学读书时，在大立镜旁糊了面纸镜，上书面必净、发必理、衣必整、钮必结；头宜正、肩宜平、胸宜宽、背宜直；气度：勿傲、勿暴、勿怠；颜色：宜和、宜静、宜庄。
铭如其人，周恩来一生就是这样严格要求自己的。桌铭 少年时代的鲁迅酷爱读书。一次，他上学迟到了几分钟，老师批评了他，但他并不因家里有事迟到而原谅自己，便在课桌上刻了一个早字，以此为座右铭，激励自己珍惜光阴，刻苦攻读。
他曾说：时间就是生命！砚铭 陈毅曾请人在自己心爱的砚盒上刻了这样17个字：满招损，谦受益，莫伸手，终日干事，自强不息。陈毅的一生以高风亮节的品质为其铭文留下了注脚。尺铭 蒲松龄将其有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴的对联刻在镇尺之上，激励自己义无反顾、勇往直前的信心，被称为尺铭。
棺铭 中国近代文学家林琴南，自幼十分刻苦，勤奋好学，一生创作了大量文学作品，还翻译了170多部外国文学著作。他曾在居室的墙上画了一口棺材，旁边写道：读书则生，不则入棺。这奇怪的棺铭，就是林琴南用心激励自己发愤苦学的座右铭。
摘直：《信息导刊》(2005年第九期)