狗不以善吠为良，人不以善言为贤这句出自庄子的话，细细品味，不禁意间发现良多。狗，不因为它很能吠，就认为他是条好狗。人，不能因为他善于说话，就一定是个好人。
在身为道家代表人物的庄子看来无言即是贤人的作为，他认为贤人一般都不善言而在于他的言行举止。一个夸夸其谈的人不一定是一个有才德的人，但是人们往往很轻易的就会被影响，这就揭示了人性的一个弱点，喜欢听奉承话，从而被他人影响，这就是所谓的谗言。早在几千年前，庄子便揭示了这个道理，可是几千年过去了我们有改变了多少呢。纵观历史，不知有多少千秋帝王因此失去良才，甚至江山。
在战国时代的楚国，屈原可算得以为人才了，可是由于当朝的上官大夫对楚怀王的谗言导致了屈原的悲剧。当时上官大夫和他相等，想争得怀王的宠幸，心里嫉妒屈原的才能。怀王让屈原制订法令，屈原起草尚未定稿，上官大夫见了就想强行改变它，屈原不赞同，他就在怀王面前谗毁屈原说：大王叫屈原制订法令，大家没有不知道的，每一项法令发出，屈原就夸耀自己的功劳说：除了我，没有人能做的。怀王很生气，就疏远了屈原，这使得屈原报国之心无以施展，最终毅然沉汨罗江而亡。之后不多久楚国就灭亡了。
三国时期的蜀汉后主刘禅因听信身边的宦官黄皓的谗言，终日不理朝政以至于成为了亡国之君。
在宋徽宗时期，他的身边也不乏有这样的人譬如高俅，杨戬，蔡京，童贯等善言之人。可正是他们加速了北宋的灭亡。
善言之人不一定都是有才德之人，有时是一些阿谀奉承之徒。由此可见善言奉承是不分时代、社会制度和国家的。有人曾给奉承哲学下了一个定义：要人宠信，最好的方法就是在他的面前，投合他们的爱好，称道他们的处世格言，恭维他们的缺点，赞美他们的行事。你用不着害怕殷勤过分，尽管一望而知，你是在戏弄他们，可是他们一听奉承话，就连最精明的人也甘心上当。这句话说的真是一针见血，善言者未必贤呀。